フィラリアに感染してしまった場合の治療方法には何がある？フィラリア治療を解説

犬や猫を飼われる飼い主にとって欠かすことができないフィラリア予防。予防で感染を完全に防ぐことは可能ですが、予防を忘れてしまい感染してしまうケースはゼロではありません。

そこで、こちらのページではフィラリアに感染してしまっていた場合に行われるフィラリアの治療に焦点をあてて紹介していきたいと思います。

• フィラリアの治療には一体どんな方法があるのか？
  
• 治療すれば完治するのか？
  

といった疑問にお答えしていくので、是非参考にしてください。

 

フィラリアの症状はどんなもの？

フィラリアの感染に気付くキッカケはさまざまですが、そのひとつがフィラリアに感染している時にあらわれる症状があげられます。

フィラリアの症状にはさまざまなものがありますが、進行度別の症状の一例がこちら

 

症状の重さ	症状
軽症	無症状、軽い咳
中等症	咳、元気消失、運動不耐
重症	呼吸困難、肝臓腫大、失神、合併症

軽い場合はそこまで症状も現れませんが、フィラリアが進行するにしたがってさまざまな症状があらわれます。

また合併症を発症することで、血色素尿（赤茶色の尿が出る）などの症状があらわれたりする場合もあります。

これらの症状に気づいた場合には、速やかに動物病院に足を運んでフィラリアに感染しているかどうかの検査を受けて感染の有無を確認することが大切です！

 

フィラリアに感染した場合にあらわれる症状についての詳しい情報なら「フィラリアの症状や対策についてわかりやすく解説します！」のページでまとめています。

 

フィラリアの治療をしなければならない状況は？

フィラリアが体内に入ったからといって、絶対に治療を行う必要があるというわけではありません。

フィラリアの予防はフィラリアが体内に入らないように防ぐというものではなく、フィラリアの子供が体内に入っても予防薬を用いて成長する前に駆除するという方法になります。

そのため、フィラリアの予防薬の投与を忘れてしまって、体内に入ったフィラリアの子供が成長してしまった場合に、治療が必要となるのです。

参考元：フィラリア – シリウス犬猫病院

 

 

フィラリアの治療方法

フィラリアに感染してしまった場合、治療法にはいくつかの選択肢があります。
現在日本で行われている主な治療法は、以下の4種類です。

• ボルバキア治療
• 外科手術
• 予防薬の長期投与
• 対症療法

 
また、かつては成虫駆虫薬（メラルソミン）が使用されていましたが、2014年以降は国内での入手が困難となり、ほぼ使われていません。
 
ここからは、それぞれの治療法について適応条件・メリット・デメリット・費用を詳しく紹介していきます。

 

成虫駆虫薬（メラルソミン）を使用する治療方法

成虫駆虫薬（メラルソミン）は2014年以降、日本国内での販売が中止されており、現在は国内での入手が困難な状況です。
 
かつてはフィラリアの寄生数が多い中等度から重度の感染に用いられていた治療法で、成虫を直接駆除できることから外科手術よりペットへの負担が少ないとされていました。
 
しかし、駆除された成虫の死骸が血管に詰まることで肺塞栓症を引き起こすリスクがあり、最悪の場合は突然死に至ることもありました。
現在は国内での入手が困難なため、代替治療法であるボルバキア治療が主流です。

 

ボルバキア治療（現在の主流治療）

メラルソミンの販売中止後、現在日本で最も推奨されている成虫駆除法がボルバキア治療です。
 
フィラリア成虫の体内で共生し、フィラリアの生命維持に不可欠な存在となっているボルバキア菌を抗生物質（ドキシサイクリン）で除去する方法です。
フィラリア成虫を弱らせて寿命を縮め、生殖能力を奪い、最終的に死滅させることができます。
 
この治療法は、フィラリアの寄生数が少ない軽度から中等度の感染に適しています。
メラルソミンより身体への負担が少なく、成虫が徐々に弱るため血管に死骸が詰まるリスクが低いのが大きな利点です。
肺塞栓症のリスクを最小限に抑えられることから、安全性の高い治療法として評価されています。
 
ただし、治療期間が約半年から1年と長く、ドキシサイクリンの投与期間中は定期的な通院が必要です。
また、フィラリア予防薬との併用が必要となります。
 
費用は月5,000～10,000円程度（ドキシサイクリンとフィラリア予防薬の合計）で、治療期間を半年から1年とすると総額30,000～120,000円程度が目安となります。
これに加えて、6ヶ月ごとの抗原検査費用（1回3,000円程度）が必要です。
 

参考元：フィラリア陽性犬の治療｜長谷川動物病院

 

外科手術

外科手術は、フィラリアの寄生数が非常に多く、心臓や肺動脈に重篤なダメージがある場合に選択される治療法です。
特に大静脈症候群（VCS）を発症した場合や、ペットが手術に耐えられる体力を持っている場合に実施されます。
 
大静脈症候群は、フィラリアの合併症の中で最も緊急性が高い状態です。
大量のフィラリア成虫が後大静脈や三尖弁に詰まることで血液の流れが極度に悪化し、赤血球が破壊されて血色素尿（赤茶色からコーヒー色の尿）が出ます。
症状としては、血色素尿のほか、ぐったりして動かない、呼吸困難、虚脱状態などが見られます。
発症後2日以内に死亡することもあるため、緊急の外科手術が必要です。
 
手術では、首の静脈から専用の器具を挿入してフィラリアを直接取り出す処置が行われます。
この方法の利点は、フィラリアを直接取り出せることと、駆虫薬のように死骸が血管を詰まらせるリスクがないことです。
緊急時に即座に対応できる点も大きなメリットと言えます。
 
一方で、全身麻酔が必要でペットへの負担が大きく、麻酔リスク、出血、感染症などの手術リスクが伴います。
また、費用負担が非常に大きいこと、高齢犬や体力のない犬には実施できないこともデメリットです。
 
費用は10～30万円（検査費用込み）が目安です。
内訳としては、各種検査費用（血液検査、レントゲン、エコー：5,000～15,000円）に加えて、手術費用（10万円以上）が必要となります。
 

参考元：クラウドナインペットメッド｜犬のフィラリア治療費はどのくらいかかる？

 

フィラリア予防薬の長期投与による治療（Slow-kill法）

体内で成虫になったフィラリアの数が少ない場合に取られる治療法が「Slow-kill法」です。
フィラリア予防薬を投与し続けることで、成虫が生むミクロフィラリアを死滅させ続け、成虫が寿命で死ぬのを待つ方法になります。
 
ペットへの身体的負担が最も少なく、外科手術や駆虫薬に比べて安全性が高いことが利点です。
通院の頻度も少なくて済みます。
 
一方で、治療期間が非常に長く（2～3年以上）、完治までに時間がかかることがデメリットです。
成虫が寿命を迎えるのを待つため、その間も臓器へのダメージは継続します。
また、定期的な検査が必要となります。
 
なお、コリー系の犬種ではこの治療法が使えません。
 
費用は年間15,000円に加えて定期検査費用が必要です。
体重10kgの中型犬の場合、2年間で約34,800円（予防薬のみ）となり、これに6ヶ月ごとの抗原検査費用（1回3,000円）、診察費用、交通費などが加わります。
 

参考元：内科治療の大環状ラクトン｜大塚動物病院

 

対症療法

フィラリアの摘出や駆除が難しいと判断された場合に取られるのが対症療法です。
フィラリアの摘出などは行われないため、根本的な治療にはならないという点には留意が必要です。
 
この方法では、フィラリアに寄生された状態のまま、あらわれるさまざまな症状に対して適した治療薬などを用いて症状を和らげ、少しでも健やかにペットが暮らせるように処置します。
 
フィラリアは体内に残り続けるため、生涯にわたって投薬が必要となります。また、症状の進行を止めることはできません。
 
費用は月数千～数万円（症状により変動）で、心不全や肺への負担を和らげる薬（利尿剤、血管拡張剤、心臓薬など）として月5,000～10,000円程度が必要です。
これに加えて定期的な診察費用、検査費用も別途必要となります。

 

治療費用の一覧表

ここまで紹介してきた治療方法の費用目安・期間をわかりやすく一覧にまとめました。

 

 

フィラリアは治療すれば完治する？

ここまで、フィラリアに感染した場合の治療法について紹介してきました。

対症療法はフィラリアの摘出などを行わないため完治することはありませんが、それ以外の方法であれば、フィラリアは完治すると考えられる飼い主の方は少なくありません。

ですが、フィラリアが寄生し、体内を成長して移動していく過程で血管内部などはダメージを受けてしまいます。

このダメージを回復させるという術は現状ありません。

そのため、体内から上記の治療法でフィラリアを摘出したり駆除したとしても、血管内部などに残ったダメージを起因とするような症状は継続するので、完治することは基本的にないと考えて問題ありません。

 

治療後の後遺症

フィラリアの治療によって体内からフィラリアを摘出・駆除できたとしても、フィラリアが寄生していた期間に受けた臓器のダメージは完全には回復しません。
そのため、以下のような後遺症が残る場合があります。

これらの後遺症に対しては、生涯にわたって対症療法（心臓の薬、利尿剤など）を続ける場合もあります。
また、運動制限（全力疾走やジャンプ、激しい運動の禁止）が設けられることも多く、犬の生活の質（QOL）に影響を与えます。
 
だからこそ、フィラリアは感染してから治療を考えるのではなく、寄生する前に確実に予防するということが最も重要なのです。

 

フィラリア治療の流れ

フィラリアに感染していた場合、治療を行う必要があります。

では、実際にフィラリアの治療を受けることになるまでの流れとはいったいどのようなものなのでしょうか？

ここからはそんなフィラリアの治療の流れについて紹介していきます。

フィラリア治療の流れを把握して、適切に治療を受けるようにしていきましょう。

 

フィラリア検査を受ける

フィラリアの治療を受けるにあたって、最初に行われるのは「フィラリア検査」です。

フィラリア予防の前に行うフィラリア検査と同様の血液検査の他、レントゲンやエコーなどを用いた検査を行います。

それぞれの検査の役割はこちら

• 血液検査…フィラリア感染の有無を調べる
  
• レントゲン検査…内臓の状態や損傷具合の確認
  
• エコー検査…内臓の状態やフィラリアの寄生部位の特定など
  

また、上記以外の検査も並行して行われることもあります。

それぞれの検査を組み合わせた結果は、今後の治療にあたっての方針決定などの重要な材料となります。

参考元：犬フィラリア症について

 

治療方法（治療方針）の確定

各種フィラリア検査を行った上で、どのような治療法が適しているのかというのを判断します。

この時、治療方針を決定する判断材料は、上記の検査結果だけでなく

• リスク面
  
• ペットの体力的な問題
  
• 犬種
  
• 費用面
  
• 飼い主の希望
  

などさまざまな要因を加味した上で医師と相談しながら決定します。

この時、治療法や治療中や治療後のケアなどについて担当医に相談しておくようにすることで、治療中や治療後のケアもスムーズに行えるようになります。

 

治療終了後も要観察

フィラリアの治療を行った後も、適切なケアや観察は必要不可欠です。

フィアリア治療でペットの体内からフィラリアを摘出したり駆除したりすることができたとしても、治療のダメージは少なからずペットに残ってしまいます。

当然、治療のダメージだけではなくフィラリアの寄生についてしまった血管内や臓器へのダメージも残ったままになってしまうため、治療後も適切にケアしながら状態を観察していくことは非常に重要です。

 

フィラリアの治療に関するよくある疑問に答えます！

ここまで、フィラリアの治療法やフィラリア治療の流れについて紹介してきました。

とはいっても、フィラリアに関する疑問はさまざまなものがあったりします。

そこで、少しですがフィラリア治療に関するよくある疑問についてQ＆A形式で紹介していきますので、フィラリア治療をお考えの方は是非参考にしてみてください。

 

Q,フィラリアの治療には保険が適用されますか？

フィアリアの予防に保険が適用されるケースは、まずありません。

では、フィラリアの治療では保険は適用されるのでしょうか？

フィラリアの治療に関しても保険は適用されないケースが多いです。これは、フィラリアが予防することで確実に防ぐことができるためとされています。

もちろん、ペット保険の種類などによってもこうした補償対象部分に違いがあったりするので、さまざまな保険を比較検討すべきといえます。

 

Q.フィラリアの治療が終わった後、再発することはありますか？

外科手術などで摘出を行った場合、体内にフィラリアが残ったりしていれば症状が再発する可能性はあります。

ですが、その可能性自体はほぼないと考えて問題ないでしょう。

ただし、フィラリアの摘出治療を行った後に、予防をしなければ改めて蚊に吸血されてフィラリアに再感染し、症状が再発する可能性はあります。

 

Q.猫でもフィラリアの治療は可能ですか？

猫に感染したフィラリアも治療を行うことは可能です。

ですが、犬に感染した場合とは違って、治療法が確立されているわけではありません。

それでも、犬と同様の外科治療や投薬治療などが行われますが、外科手術については寄生する数自体はそこまで多くないので、手術が実施されるケースは稀です。

投薬治療であっても予後は良好とのことであるため、基本的には投薬治療が行われると考えて問題ありません。

ですが、フィラリア成虫が体内で死亡した際にショックを引き起こして突然死してしまうという可能性がある点には注意しておく必要があります。

 

犬や猫に感染するフィラリアに関する基本情報は「犬だけじゃない！？猫も感染するフィラリアとは？重要なのは「予防」」のページで詳しく紹介しています。

 

まとめ

こちらのページではフィラリアに感染してしまった場合の治療法について紹介しました。

愛犬や愛猫がフィラリアに感染してしまった…そうした時は、適切に治療を受けてダメージを最小限に抑えるということが重要です。

そうしてダメージを抑えて治療を行ったとしても、治療のダメージやフィラリア感染のダメージは残ってしまうため、症状が残って完治することはありません。

大切な愛犬や愛猫と1日でも長くすこやかな毎日を送る。そのためにもフィラリアの予防は必要不可欠なものといっても過言ではありません。

それ故に、フィラリアは感染しても治療できるからといって、予防を怠るといったことはせずに、まずはフィラリアに感染しないように適切に予防を行うようにしましょう！